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천년을 산다는 은행나무 그 엄청난 열매와 천년을 넘게 산다는 이유로 다산과 장수를 생각하며 집앞에 심었다는 약용나무 은행나무는 그 노오란 잎새가 낙옆의 대명사 처럼 아름다움에 요즘은 가로수로도 엄청 심는다 은행은 발아(發芽)하여 천수(天壽)를 누리고 말라죽을 때까지의 일생이 대단히 길다. 따라서 은행은 좋은 환경조건에서는 천년이상 살고 또한 우리나라에는 실제로 천년이 훨씬 넘는 고목들이 아직도 전국 각지에 많이 남아있는 것을 볼 수 있다. 이렇게 수명이 길기 때문에 경제수령도 다른 모든 과수보다도 비교도 되지 않을 정도로 길다. 수령 천년이 넘는 나무가 아직도 많은 은행열매를 결실하고 있는 실예가 있다. 그러나 성목기에 접어드는 기간 또한 다른 과수들과도 비교가 되지 않을 정도로 길어서 전해오는 말로 "은행은 손자 대에서 열매 맛을 볼 수 있다"라고 했고 복숭아,밤 3년, 감 8년, 은행의 미치광이 30년이라는 속언이 전해오기도 한다. 암수 딴그루의 나무 하지만 은행나무는 암수 나무가 뚜렷하며 수나무가 없이는 암나무 결실이 되지않고 또한 은행이 열리기 전에는 암수를 구별 할수 없어 가로수를 보노라면 수나무가 엄청 많은 실정이다 (수령 천년이 넘는 용문산 은행나무) 은행은 약용도 가능하고 식용도 가능한 식물로서 은행나무 잎에서 추출한 천연물은 탈은행산 처리를 거치면 독이 없어지고 부작용을 일으키지 않아 의약, 식품, 화장품 등 여러 분야에서 폭넓게 응용하고있다 은행나무는 그 몸 속에 「플라보노이드」라는 살균, 살충 성분이 있어 갖가지 벌레의 유충, 식물에 기생하는 곰팡이, 바이러스 등을 죽이거나 억제하는 작용이 있다. 왕성한 식욕을 가진 딱정벌레도 굶어 죽을지언정 은행 잎은 먹지 않는다고 한다. 농가에서 거름을 만들 때에도 은행 잎을 섞어 만들면 흙 속의 해로운 미생물이나 벌레들을 죽일 수 있다. 은행에는 간놀, 펙틴, 히스티딘, 전분, 단백질, 지방, 당분 등이 많이 들어 있어서 폐결핵 환자나 천식 환자가 오래 먹으면 기침이 없어지고 가래가 적게 나오는 약리작용이 있다. 이같은 효과는 은행이 호흡기능을 왕성하게 하고 염증을 소멸하며 결핵균의 발육을 억제하는 작용을 하기 때문이다. 은행의 또다른 작용에는 레시틴과 비타민 B의 모체가 되는 엘고스테린이라는 성분이 들어 있어서 성욕감퇴, 뇌빈혈, 신경쇠약, 전신피로 등에 뇌혈관을 개선해 주는 효능도 있다. 그러나 은행알은 독이 있어서 날로 먹거나 한꺼번에 많이 먹는 것은 좋지 않은데, 「동의보감」에 보면 많이 먹으면 배 아픔, 구토, 설사, 발열 증세가 있을 수 있다고 나와 있다. 빈 속에 은행알을 많이 먹어 중독 증상이 있을 때 감초 달인 물을 마시면 바로 해독된다. 은행보다 더 놀라운 효능이 있는 것은 은행잎인데, 예로부터 민간에서 심장을 돕고 혈액순환을 좋게 하며 폐를 튼튼하게 하고 설사를 멈추게 하는 등의 효능이 입증되어 가슴앓이, 가래 및 천식, 설사, 백태, 상피증 등을 치료하는 약으로 널리 써 왔다. 은행잎에 들어 있는 성분인 징코라이드 A,B,C와 진놀, 프라보놀 등은 말초혈관 장애, 노인성 치매 등을 치료, 예방하는 획기적인 효과가 있는 것으로 밝혀져 현대의학에서 비상한 관심으로 기대를 모으고 있다. 은행 이용시 가장 간단한 방법은 소금을 쳐서 프라이팬에 볶거나 불에 직접 구워 먹는 것이다. 은행을 불에 구워 한 번에 4~5개씩 먹어주면 위에 열거한 효능 외에도 정력을 강하게 하고, 또 밤에 오줌을 싸는 어린이에게 날마다 먹이면 얼마 안 가서 낫는다. 은행에 중독되었을 때에는 사향을 한 푼 따뜻한 물에 타서 마시거나 감초 달인 물을 마시면 바로 해독된다. 은행의 민간 이용 은행 두 근을 볶아 껍질을 까고 호두 속살 두 근을 살짝 찧어 함께 밥솥의 밥물이 잦아들 때쯤 밥 위에 삼베보자기를 펴고 얹어두고 밥솥 뚜껑을 닫아 찐다. 이렇게 세 번을 찐 후에 기름을 짜면 은행 호두기름이 되는데, 오래된 기관지염이나 해수, 천식 등에 더없이 좋은 효과를 낸다. 소나 돼지 혓바닥을 삶아 죽염을 섞은 은행 호두기름에 찍어 먹으면 더할나위 없는 효험을 볼 수 있다. 은행을 불에 볶아 껍질을 벗기고 찧어서 물 두 사발에 삶아 그 물을 마시거나 죽을 쑤어 먹으면 남녀 생식기병에 좋고 특히 여성의 음부에 악취가 날 때 효과가 있다. 또한 불에 볶아 껍질을 벗긴 은행을 찧어 순두부에 삶거나 콩과 함께 삶아 먹으면 여성의 뒤가 깨끗해진다고 한다. 계란에 구멍을 내어 은행 알 두 개를 밀어 넣고 찐 것을 하루 세 개씩 닷새만 먹으면 여성의 대하증이 말끔히 치유되는 신비한 효능도 있다. 음력 5월에 따서 그늘에 말린 은행 잎 35g에 감초 15g을 넣고 달인 물을 수시로 마시면 몸 안에 쌓인 독을 풀고 혈압을 내리는 데 상당한 효과가 있다. 은행을 껍질을 까고 설탕물에 달여 먹으면 신장, 방광이 튼튼해지며 술에 삶아 먹으면 조루증이 낫는 등 은행은 이루 말할 수 없이 다양하게 활용된다. 은행은 죽을 쑤어 먹으면 가장 효과가 좋다고 하니 유념해 둘 일이다 |
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